Recaudación de Fondos para Ofrecer Servicios a Estudiantes Veteranos

(Santa Ana)— Después de los ataques del 11 de septiembre del 2001, los Estados Unidos lanzaron la operación ‘Enduring Freedom’ (en Afganistán) y ‘Operation Iraqi Freedom’ (en Irak). Una vez que los veteranos de las operaciones OEF y OIF regresaron a casa y empezaron a hacer uso de sus beneficios del ‘GI Bill’, un gran número se dio cuenta que los colegios no ofrecían los servicios suficientes de apoyo para asistirlos a hacer la transición de su vida tanto civil como de estudiantes.

César Castañeda, un estudiante veterano de Santa Ana College (SAC) entiende las dificultades de hacer el cambio a la vida civil. El veterano de los Infantes de Marina de 29 años de edad, fue enviado a Irak, y se cuenta entre los afortunados de poder regresar a casa en donde encontró el apoyo de sus familiares y amistades. Por si fuera poco, se divorció y se convirtió en padre soltero de dos hijas. Sin embargo, estaba motivado de poder tener acceso a sus beneficios educativos a través del GI Bill, y poder así inscribirse en el colegio. Después de haber empezado sus estudios en un colegio comunitario en donde no se sintió acogido como veterano, fue que encontró a SAC.

Después de estudiar un poco más de un año en SAC, Castañeda está a punto de terminar su título de asociado en comunicaciones. Su meta es asistir a Cal State Fullerton o a Cal State Long Beach en donde planea estudiar una carrera en relaciones públicas. Por lo pronto, ha encontrado un hogar en el Centro de Recursos para Veteranos (VRC) del colegio en donde también trabaja medio tiempo.

“El VRC es de gran ayuda. Las personas que trabajan ahí te reciben con gusto, están bien informados y te ofrecen el apoyo que necesitan los veteranos que se encuentran haciendo la transición”, dijo Castañeda. “Ya sea ayuda con los reclamos de discapacidad, acceso a prestamos temporales, un lugar para estudiar sin ruido, una oportunidad para socializar con otros veteranos, un lugar donde puedes reducir tu estrés y sentirte en casa”.

Para muchos estudiantes veteranos de SAC, que se encuentran usando sus beneficios de veteranos para tener acceso a una educación superior, el VCR se convierte en su santuario en el colegio. El año pasado, había 2,189 estudiantes veteranos inscritos en Santa Ana College. De esos 619 utilizaron los servicios del VRC.

Para recaudar fondos para los servicios necesarios para estos veteranos que regresan a casa, Santa Ana College será el anfitrión de la Degustación de Vinos ‘Soldiers to Scholars’ el jueves 13 de noviembre de las 5:00 a las 7:00 p.m. en el edificio Santora, ubicado en el 207 N. Broadway, Santa Ana, CA 92701.

• De acuerdo al reporte del Centro para el Progreso de América, titulado  Easing the Transition from Combat to Classroom (Ayudando en la Transición del Combate al Salón de Clases) algunas estrategias funcionan para mantener a los veteranos en la escuela. Estas incluyen programas especializados de orientación, ayudar a los veteranos a conocer a otros veteranos, entrenamiento del profesorado y personal del colegio sobre los desafíos que enfrentan los veteranos y ofrecerles más sesiones de asesoría y ayuda financiera.

El Centro de Recursos para Veteranos (VRC) ofrece los siguientes servicios:

• Acceso a un Oficial Certificado para asistir a los veteranos a tener acceso a los beneficios educativos a través de la Asistencia para Veteranos (VA)
• Asesoría academica especializada para desarrollar planes educativos para satisfacer los requisitos de los beneficios del VA.
• Orientación individual y talleres para veteranos sobre habilidades de estudio.
• Zonas de estudio sin ruido, con acceso a computadoras, el Internet y una impresora.

Otros programas y servicios disponibles para los veteranos a través del VRC incluyen: inscripción con prioridad, arreglos especiales para veteranos con discapacidades, clases a distancia, exención para no pagar cuotas que otorga el ‘Board of Governors’, exención para no pagar colegiatura como estudiante estatal, acceso a los centros de desarrollo infantil del colegio, oportunidades de empleo en el colegio bajo el programa trabajo/estudio, y servicios de salud y bienestar. La organización no lucrativa ‘Strength in Support’ (SIS), Fuerza en el Apoyo ofrece servicios gratuitos de salud mental para apoyar a los militares en servicio activo, veteranos y a sus familias en el VRC de SAC. Los servicios que se ofrecen en SIS incluyen terapia individual, de parejas, familiar o de grupo. Los terapeutas de SIS ayudan a los estudiantes a tratar sus problemas de aislamiento, PTSD, depresión, abuso de sustancias, ansiedad, problemas educativos, problemas conyugales, y el proceso tan largo que lleva el poder hacer una transición a la vida “normal” una vez de regreso en casa, lo que permite a los veteranos a reintegrase de una manera más rápida dentro de un ambienta educativo.

El evento ‘Soldiers to Scholars’ incluirá música en vivo, vino francés y aperitivos, así como bebidas sin alcohol. Las reservaciones tienen un costo de $100 por persona; los patrocinios corporativos varían entre $1,000 a $10,000.  El evento es patrocinado por el banco Bank of the West Commercial Banking. Para mayor información, o para adquirir boletos, favor de llamar al (714)564-6095 o visite el sitio www.soldiers2scholars.org.

Acerca de Santa Ana College
Santa Ana College (SAC), que cumple 100 años en el 2015, ofrece sus servicios a alrededor de 18,000 estudiantes cada semestre en su campus principal en Santa Ana. El colegio prepara a los estudiantes para transferirse a universidades de cuatro años de estudios, ofrece entrenamiento laboral invaluable, y entrenamiento especializado para negocios e industrias. Adicionalmente, otros 13,000 estudiantes están inscritos a través de la Escuela de Educación Continua ubicada en Centennial Education Center. El colegio está clasificado entre los primeros lugares por otorgar el mayor número de títulos de asociados a estudiantes Latinos y Asiáticos. El colegio también es reconocido a nivel estatal por sus programas de entrenamiento completo para enfermeras, bomberos, agentes del orden, y otro personal médico. SAC es uno de dos colegios que se encuentran bajo el auspicio del Distrito Colegial Comunitario Rancho Santiago. Para más información visite  www.sac.edu